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Jul 22, 2023

La hermana de un recluso enfermo de Alabama dice que el proceso de licencia médica está roto

Antonio Smith con su hermana, hermano y madre en prisión. la hermana de un

Antonio Smith con su hermana, hermano y madre en prisión.

La hermana de un recluso de Alabama que padece cáncer de pulmón dijo que el Departamento Correccional de Alabama rechazó una solicitud de licencia médica y, en cambio, permite que su hermano sufra y muera en prisión.

Antonio Smith fue transferido del Centro de Trabajo Comunitario Red Eagle a Kilby Infirmary después de su diagnóstico. La familia solicitó la licencia médica, el programa que permite la liberación de ciertos reclusos mayores o con enfermedades terminales. En mayo, descubrieron que Smith había sido negado.

Su hermana, Travella Casey, proporcionó registros médicos que mostraban que Smith comenzó a quejarse de dolor de espalda y hombros en septiembre de 2022, pero no recibió una biopsia hasta marzo. Le hicieron una tomografía computarizada del tórax en diciembre y una tomografía por emisión de positrones en enero que mostró una masa en los pulmones.

"El marco de tiempo que eligieron para responder fue de casi seis a siete meses", dijo Casey. "Simplemente creo que dejaron caer la pelota con él".

Los registros médicos muestran que los oncólogos de Alabama Cancer Care of Montgomery comenzaron a consultar sobre su caso a fines de marzo. Comenzó a recibir quimioterapia en mayo, según muestran los registros.

Casey dijo que habla con su hermano casi todos los días. Tenía un buen historial disciplinario en el Departamento Correccional de Alabama y fue encarcelado en una granja de honor de mínima seguridad antes de enfermarse, dijo.

"Fue trasladado a una prisión de máxima seguridad hace dos semanas porque su condición no puede ser tratada en el campamento de honor en el que ha estado durante los últimos años debido a su buen comportamiento", dijo Casey. "Está empeorando cada día y es como si lo hubieran llevado allí para morir".

Casey dijo que su hermano ha estado luchando con un fuerte dolor de cáncer que lo mantiene despierto casi toda la noche. Dijo que solo duerme unas dos horas. Ella dijo que él pidió que le insertaran un tubo de alimentación para dejar de perder peso.

La atención médica de los reclusos "y otros servicios profesionales" le cuestan al departamento $221,765,318, según un informe de 2021 del Departamento Correccional de Alabama. Eso es un poco más de un tercio de los gastos totales de la prisión y la mayor cantidad de dinero que el departamento gastó en algo.

Smith fue condenado en 2000 por asesinato en la muerte a tiros de su novia, LaKendra Kirkland, en Dothan. Un juez del condado de Houston lo condenó a 99 años de prisión.

Él y sus hermanos nacieron en Alabama, pero fueron enviados a Nueva Jersey cuando eran niños pequeños para vivir con familiares después del asesinato de su hermano de 4 años. Regresaron a Alabama cuando eran adolescentes y se reunieron con su madre, dijo Casey.

En los archivos judiciales, Smith argumentó que debería haber sido acusado de un delito menor y dijo que el tiroteo fue accidental y ocurrió durante una disputa doméstica. Tenía 22 años cuando fue arrestado y no había estado en problemas antes, dijo Casey. Un juez negó su petición de una nueva sentencia.

Smith ha terminado varios programas educativos para reclusos. Los miembros de la Oficina de Indultos y Libertad Condicional de Alabama negaron su oferta de libertad condicional en 2021. Su abogado, Frank Ozment, ayudó a Smith a apelar esa decisión.

Las tasas de libertad condicional se han desplomado en los últimos años, después de tres asesinatos brutales en el norte de Alabama cometidos por un hombre que había obtenido recientemente la libertad condicional. El caso de Smith se reajustó a 2025, pero a su hermana y abogado les preocupa que no viva lo suficiente para otra audiencia.

“Está empeorando rápidamente”, escribió Ozment en un correo electrónico. "Está recibiendo opioides para el control del dolor de Kilby medical, pero eso suprime su apetito y le causa estreñimiento severo, por lo que está desnutrido".

Un portavoz del Departamento Correccional de Alabama dijo que Smith estaba recibiendo el tratamiento médico adecuado en prisión. A fines del año pasado, los funcionarios del departamento anunciaron que cambiarían los proveedores de servicios médicos de Wexford a YesCare Corp.

Casey dijo que cree que el departamento penitenciario actuó con demasiada lentitud para investigar las quejas de su hermano en 2022. Le tomó seis meses obtener una biopsia después de que él se quejó de dolor por primera vez, y cuando llegaron los resultados, mostraron que el cáncer había avanzado a la etapa. 4.

Los funcionarios de Alabama rara vez utilizan el programa de licencia médica que permite a los reclusos enfermos y ancianos salir de prisión cuando ya no son una amenaza para la sociedad. Solo siete reclusos calificaron para el programa en los primeros 10 meses de 2022, según Al.com

"No podemos cambiar cuáles son los planes de Dios, pero no quiero que se siente allí y muera cuando se puede hacer más", dijo Casey. "Ya hemos perdido a un hermano y no quiero que muera pensando que no tiene a nadie".

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